2026年10月举行的第13届东盟防长扩大会在菲律宾宿雾的现场，涌动着复杂的氛围。在此次会议中，中国的代表级别降至驻菲国防武官，创下历史新低，令人瞩目。这一变化不仅反映了中方立场的调整，也暗示了对与会东道主菲律宾及其他国家互动的潜在影响。与此同时，美国国防部长在会议上宣扬了一项新的防务合作框架，尽管表面上钻研和平合作的主题如海上态势感知、海军协同和联合演训，其深层意图及操作方式值得关注。
美国提出的东盟防务合作框架，优势在于不需要各国议会的批准或防长的签字，甚至不需公开的联合声明。该框架的实施依赖于数据共享，只要各国开放数据链端口，相关军队的指挥信息便可实时同步。这种无形的依赖逐步加深，最终可能导致东盟国家在军事决策中对美方形成软约束。在此技术背景下，即便各国企图建立防火墙，仅对数据进行接收而不赋予指挥权限，实际操作中往往难以完全控制边界，长期接入形成的依赖感将强化各方合作的合理性。
中方此次调低参会级别，意在传达对东道主菲律宾在会前举动的不满，同时向与会国家发出了警示。如前几届会议中，中国的代表级别始终在高位，此次调整意图显而易见，即在东盟内部明确中方对某些行为的界限。尽管中方并未完全退出多边合作，反而选择通过双边方式开展务实合作，如联合演习和反恐等，其效率及灵活性有望提高。 RB88
在此次大会中，东盟十国的国防部长在接受美方框架草案时表现出明显的犹豫，未主动展现接纳意愿。这种沉默可被解读为对中国与东盟日益增长的贸易额（例如，2026年前三季度对华贸易增长22.7%）的战略考量。各国明晰认识到，轻易将安全决策权让渡给外部大国将破坏东盟运行数十年的共识基础，招致内部的严重分歧。因此，现阶段的态度可被视为一种审慎的政治博弈，旨在寻求更大的灵活性以及可能的经济利益。
根据新加坡尤索夫伊萨东南亚研究院的报告，若东盟必须在美国与中国之间选择，52%的受访者倾向选择中国，而48%则选美国，这显示了东盟国家对两者之间地缘政治挑战的复杂态度。受访者对美国执政下的制裁与关税表达出明显担忧，而对中国经济的依赖则愈发明显。因此，东盟国家在此过程中扮演的角色是试图实现各方利益的平衡，而非莽撞选择站队。
在这个战略棋局中，日本正积极推动与美国的合作，尤其在军事防卫方面，其计划将日本、台湾与菲律宾连为一个防御体系。此举不仅表面上强调防御性质，实际上在于加强其在第一岛链上的前沿军事存在。日本在菲律宾的军事部署及援助项目的加速推进，表明其在南海及台海区域的军事战略正在深入实施。 RB88
菲律宾的立场表现出复杂性，既在安全合作上向美日靠拢，又不得不顾及其最大的贸易伙伴——中国。国内学者甚至开始呼吁保持战略自主，以避免在地缘政治中失去灵活性。在这一背景下，东盟其他国家无疑更不愿意充当美国框架下的代言者，减少本国利益的损失。
综上所述，东盟防务合作框架的未来充满不确定性。中国的低级别参会不仅是对美国政策的回应，此次大会中东盟国家的细致态度及其对经济利益的考量，将深刻影响未来的多边合作模式。研究表明，东盟国家在此复杂局势下，将继续探求在大国之间的博弈中维持战略自主及经济利益的平衡。
